Vie et oeuvre de Frank Herbert

FRANCK PATRICK HERBERT

1920 - 1986

Frank Herbert est né le 8 octobre 1920 à Tacoma dans l'état de Washington. Ses parents, Frank et Eileen Mary, sont fermiers et il passe son enfance dans la ferme familiale, à Kitsep County dans l'état de Washington. Malgré la période noire de la grande dépression des années 20, il y vit une enfance heureuse et travaille à la ferme en aidant son père et ses oncles.

Il quitte le domicile familial à 19 ans, ment sur son âge pour être embauché comme reporter au Glendale Star et commence à alterner métiers et études: il sera à un moment ou à un autre photographe, journaliste, professeur de judo, commentateur radio, cameraman TV, instructeur de survie, ostréiculteur... et, de la même façon, il étudie la géologie sous-marine, la navigation, la psychologie, la sémantique, la botanique, les religions orientales... Autant de thèmes qui seront réinvestis dans le cycle de Dune, son oeuvre majeure.

A 21 ans, en 1941, il se marie avec Flora Parkinson. Mariage de courte durée puisqu'ils divorceront en 1945. De cette union naîtra une fille, Penny. Pendant la seconde guerre mondiale, il est photographe accrédité de l'U.S. Navy. Après la guerre il s'installe à Seattle, rentre au Post Intelligence puis épouse, le 23 Juin 1946, Beverly Ann Stuart qu'il a rencontré à l'université de Washington. Ils eurent deux garçons: Brian en 1947 et Bruce en 1951.

Au milieu des années 40, il publie ses premiers textes qui ne relèvent pas de la science-fiction: Survival of the cunning (1945), The Jonah and the Jap (1946), Yellow fire (1947). Il attendra 1952 pour publier ses premiers textes de science-fiction avec Looking for something dans Startling Stories magazine.

Ensuite et de façon non soutenue, il produit une poignée de nouvelles tout en continuant de multiplier expériences et voyages. Son premier roman, Dragon in the sea, paru dans Astounding SF en trois parties en novembre, décembre 1955 et janvier 1956 et en volume en 1956, reçoit un accueil favorable et l'International Fantasy Award. Ce roman contient déjà l'un des ressorts les plus caractérisques de l'oeuvre de Herbert: la nécessité pour l'homme d'apprendre à vivre avec son environnement, en l'occurence, pour ce roman, le monde sous-marin du 21ème siècle.

Durant les années 50 et 60 Frank Herbert travaille comme journaliste dans le groupe Hearst, en 1959 il rejoint le San Francisco Examiner et reste employé à plein temps comme reporter jusqu'en 1969.

C'est pendant cette période que Herbert pose la pemière pierre de son chef-d'oeuvre. En 1965, paraît, chez Chilton Publishing, Dune, après avoir été refusé par plus d'une vingtaine d'éditeurs selon les dires de Herbert. Composé de textes publiés dans Analog, Dune World de décembre 1963 à février 1964, et The Prophet of Dune de janvier à mai 1965, le roman rafle le premier Nebula Award en 1965 et le très convoité Hugo Award en 1966.

Bien qu'écrits sur plusieurs années, les trois premiers titres ne constituent en fait qu'une même histoire découpée, Herbert voulant traiter de façon étendue le thème de l'impulsion messianique dans les sociétés humaines. Herbert indique qu'il a commencé à écrire le Messie de Dune alors qu'il n'avait pas conscience du succès du premier opus.

Et pourtant, le succès est là. Avec des dizaines de millions de livres vendus, Dune devient un livre culte et inspire un film réalisé par David Lynch sorti dans les salles en 1984. Herbert considère que le film correspond bien à son oeuvre bien que les Etats-Unis, contrairement à l'Europe et au Japon, lui réservent un accueil mitigé. Malheureusement, du fait de ces mauvaises critiques, ce film initialement premier volet d'une trilogie n'aura pas de suite.

La première trilogie sera complétée par une deuxième: L'Empereur-Dieu de Dune, Les Hérétiques de Dune, La Maison des Mères, dans laquelle il amplifiera le souffle de son oeuvre sans perdre l'intérêt de ses lecteurs, construisant une oeuvre originale, cohérente et aboutie, même si les emprunts sont nombreux et détaillés parfois à l'excès.

L'épopée ne s'arrête pas là puisque Brian Herbert, avec Kevin J. Anderson, publie 4 romans de qualité médiocre: House Atréides (1999), House Harkonnen (2000), House Corrino (2001), The Butlerian Jihad (2002), en reprenant des développements non rédigés de son père.

A partir de 1970, il s'installe sur un terrain qu'il possède sur la péninsule Olympique dans l'état de Washington. Il souhaite démontrer que l'on peut atteindre une bonne qualité de vie sans consommer trop d'énergie. Il a ainsi l'occasion de réaliser ce qu'il professe sans se cacher le fait que pour passer à l'acte, il doit modifier son approche originelle. Cette expérience dans laquelle il s'investira beaucoup, sera un vrai succès. En 1973, il est directeur de la photographie pour le show télévisé des Tillers.

Parallèlement, il continue d'écrire en développant à côté du cycle de Dune, une oeuvre dans laquelle écologie, lutte des individus et des groupes sociaux pour le pouvoir, manipulations psychologiques et sociales sont au coeur de ses préoccupations d'auteur et d'individu. Il co-écrira plusieurs livres avec Bill Ransom et son fils Brian.

En 1980, il s'installe à Hawaii où sa femme Beverly décèdera le 7 février 1984. Il se remarie l'année suivante avec Teresa Shackleford et découvre qu'il est atteint d'un cancer du pancréas contre lequel il essaie un traitement expérimental à l'université du Wisconsin.

Frank Herbert décède le 11 février 1986, à cause d'une embolie pulmonaire.

Après le relatif échec de l'adaptation du roman au cinéma, c'est la télévision qui s'empare de Dune. Sous la houlette de John Arrison durant les années 1999-2000, une très mauvaise série tente à nouveau de traduire le mythe.

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BIBLIOGRAPHIE

Désignation des prix littéraires:
[Hu] : Hugo Award
[Lc] : Locus Poll Award
[Ne] : Nebula Award

Année	Nouvelle(s)	Roman(s)
1945	Survival of the Cunning
1946	The Jonah and the Jap
1947	Yellow Fire
1952	Looking For Something ?
1954	Nightmare Blues Operation Syndrome Pack Rat Planet The Gone Dogs
1955	Occupation Force Rat Race
1956		The Dragon in the Sea
1958	A Matter of Traces Cease Fire Old Rambling House You take the High Road
1959	Missing Link Operation Haystack
1960	Egg and Ashes The Priests of Psi
1961	A-W-F Unlimited Mating Call Try to Remember !
1962	Mindfield
1963	Dune - Volet I - "Dune World" (Dans la revue Analog)
1964	The Mary Celeste Move The Tactful Saboteur
1965	Commitee of the Whole Do I Wake or Dream ? Dune - Volets II et III - "The Prophet of Dune" (Dans la revue Analog) Greenslaves The GM Effect	Dune [Hu1966][Lc1975][Lc1987][Ne1965]
1966	By the Book Escape Felicity The Primitives Heisenberg's Eyes	Destination: Void The Eyes of Heisenberg The Green Brain
1967	The Featherbedders The Heaven Makers
1968		The Heaven Makers The Santaroga Barrier
1969	The Being Machine The Mind Bomb	Dune Messiah
1970	Murder Will In Seed Stock Death of a City	The Worlds of Frank Herbert Whipping Star
1972		The God Makers
1973	Encounter in a Lonely Place Gambling Device Passage for Piano The Nothing	Hellstrom's Hive The Book of Frank Herbert
1974		Under Pressure (The Dragon in the Sea)
1975		The Best of Frank Herbert (avec Angus Wells)
1976	Children of Dune (Par épisodes dans la revue "Analog Science Fact Sciencs Fiction")	Children of Dune [Hu1977][Lc1977]
1977		The Dosadi Experiment [Lc1978]
1978	Come to the Party (avec F. M. Busby)
1979	Feathered Pigs Frogs and Scientists Songs of a Sentient Flute	The Jesus Incident (avec Bill Ransom)
1980		Direct Descent The Priests of Psi
1981		God-Emperor of Dune [Lc1982]
1982	The White Plague	The White Plague
1983		The Lazarus Effect (avec Bill Ransom)
1984		Heretics of Dune [Lc1985]
1985		Chapterhouse: Dune [Lc1986]
1986		Eye Man of Two Worlds (avec Brian Herbert)
1988	The Accidental Ferosslk	Soul Catcher The Ascension Factor (avec Bill Ransom)

N.B.: La plupart des romans, qu'ils soient de science-fiction ou non, étaient publiés en un premier temps sous forme d'épisodes dans des revues spécialisées. Ces premières publications portaient souvent des noms autres que les titres des livres. Pour plus d'informations allez voir la section des liens où vous trouverez une page présentant la bibliographie complète de Herbert.

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Voici les exemplaires des revues de science-fiction "Analog" dans lesquels la plupart des textes du cycle de Dune ont été publiés pour la première fois: